Без радости и желаний: как COVID-19 меняет дофаминовую систему мозга

Выздоровевший человек открывает холодильник, но любимое блюдо не вызывает аппетита. Начинает рабочий день, но нет ни желания, ни энергии. Причина может лежать в мозге: у перенесших COVID-19 учёные зафиксировали снижение плотности дофаминовых нервных окончаний. Эти структуры отвечают за мотивацию и удовольствие, поэтому их повреждение напрямую сказывается на ощущении радости.

Речь не о временной усталости после болезни. Исследование показало, что после коронавирусной инфекции в дофаминовой системе происходят изменения, которые сохраняются надолго. Чем тяжелее протекала болезнь, тем сильнее выражены нарушения. Пациенты, перенёсшие лёгкую форму, тоже не застрахованы, но последствия у них обычно меньше.

Пока исследователи не могут сказать, обратимы ли эти процессы полностью. Не существует и одобренных методов, позволяющих восстановить плотность дофаминовых окончаний после COVID-19. Авторы исследования подчёркивают, что механизмы восстановления дофаминовой системы пока не изучены. Это оставляет открытым вопрос о терапии для тех, кто месяцами не может вернуть прежний интерес к жизни.

До сих пор в списке долгих последствий COVID-19 чаще упоминали одышку, слабость, потерю обоняния и проблемы с памятью. Теперь данные указывают на ещё один слой нарушений, затрагивающий систему вознаграждения. Для пациентов это может означать длительную апатию и отсутствие радости даже после формального выздоровления.